Det svenska ordet färg kan betyda flera olika saker, vilket lätt leder till problem. Frågar man sig vilken färg det är på den nya tröjan handlar det om ett synintryck, och man kan tänka sig svar som röd, vit eller orange. Men om man ska köpa färg för att måla en stol så handlar det om ett material, och man måste t ex ta ställning till om det ska vara vattenbaserat eller spädas med lacknafta.
Ibland finns det samband mellan den ena och den andra betydelsen av färg. Stolen som ska målas kommer att bli grön, svart, lila eller få någon annan färg i betydelsen färgupplevelse. Men sambandet finns inte alltid: en ny tröja har förhoppningsvis inga spår av färg i betydelsen färgmaterial.
Många andra språk har olika ord för dessa två betydelser. I engelskan skiljer man mellan colour (det vi ser som färg) och paint (materialet i målarens burk). Ett sådant språkbruk gör det lättare att undvika missförstånd. I svenskan finns ordet kulör som ibland används för färgen som synintryck, och inom bygg- och måleribranschen försöker man ofta reservera ordet färg för materialet. Men i vardagsspråket kvarstår förvirringen. Vi talar t ex om hårfärg och färgfilm utan att de har varit i närheten av en färgburk.
Begreppet färg finns också inom olika vetenskapliga discipliner som fysik, fysiologi, psykologi och kemi, som var och en arbetar med sin egen definition. Men för målaren och inom måleriet handlar det om Färg som synintryck och Färg som material, och på denna hemsida tar vi upp färg i dessa två betydelser.